地点: 佛山
阳历: 25th August 2007(星期六)
阴历: 丁亥年七月十三
时间: 7:30pm 

中元普度和盂兰节                     

                                                                                      善吉 

（一）前言

            农历七月，是我国明间祭祀祖先，追念亡人最普遍盛行的季节。中元普渡，盂兰盛会到处风行。今日的大马华裔，对於这些节日有很多错误的见解。很多人把道家的中元节、民间拜鬼的普渡习俗与佛教的盂兰节混为一谈。

            我希望这一讲有助於华人社会，让大家把这几个节日弄清楚，而正信的佛教徒也更了解盂兰节的真正来源与意义。

（二）中元普渡

            中元是道教所创立的，北魏时，寇谦之道士承继了道教教主张陵的学说，以孟春、孟秋、孟冬的望日为三元。正月十五天官赐福为上元，七月十五地官赦罪为中元，十月十五水官解厄为下元。

            道经上说,[ 七月十五日，太上老君与元始天尊聚会，赐福於世界。是日九地灵官下降，核定人间罪富。] 道教中人以其日，设坛建醮，采花果珍物，幢幡宝盖，献诸圣众。道士们日夜颂经，囚徒饿死，亦得解脱。因为道教的中元节是为鬼魂赦罪乞恩的，所以一般人又称七月十五为鬼节。

            普渡是华人民间拜拜的风俗习惯。华人相信七月是鬼节，是阎罗王下令打开鬼门关的日子。这一个月，许多饿鬼四处活动。倒霉的人一个不小心，就要给鬼找去做替身。所以，人们在路边或道旁摆满三牲饭食，拜神祭鬼。大家希望鬼众饱餐一顿，莫干扰阳间的活人，保佑阳间人合家平安，事事顺利。

            由此可见，一般所谓的中元普渡，实在是道教地官赦罪日与儒家祭祀祖先事混合而成的。最初本与佛教并没有直接的关系。不过佛教的《盂兰盆经》传到中国，南北朝时代的梁武帝广事提倡，加上佛教徒的适应时地风俗，於是儒、道、释三种文化杂并而成的盂兰胜会就普遍的传播开来。如此造成今日根深蒂固，华人风行的宗教仪习，去道日远，失了佛教的真面目。

            根据佛教记载，农历七月十五是佛教的佛欢喜日，僧自恣日与盂兰节日。

（三）佛欢喜日

            农历七月十五日是佛欢喜日。释迦牟尼佛在世时，印度夏季炎热多雨，路上多昆虫。佛陀慈悲，见僧徒人多，在雨季出外托钵，很不方便。於是规定由四月十五日起至七月十五日止，把这三个月制定为安居节。

            佛陀在安居节，禁止僧徒外出，要他们依照律仪，日日诵经戒律，时时检束身心。在此期间，僧众修心持戒，名为结夏安居。

            结夏安居的制度，在佛教中，占有很重要的地位。凡是出家人，每年要结夏一次，才有戒腊的资格。如果不曾结夏安居的僧人，即使出家受戒十年，也没有戒腊的资格，与新受戒的出家人地位相等。

            结夏安居五次以上的叫下座和尚，有教授羯磨阿舍黎的资格 (授戒时，读授戒忏悔宣告文之人) 。结夏安居十次以上的叫一座和尚，有当戒和尚的资格。结夏安居二十次以上的，叫做上座和尚，人人都恭敬和钦仰他们。

            经过结夏安居的三个月严格训练，许多僧伽都开悟和证得圣果。佛陀非常欢喜，故此叫做佛欢喜日。

（四）僧自恣日

            农历七月十五日。也叫僧自恣日。在过去三个月的结夏安居期间，有些僧众对於戒律上恐怕还有违背律仪的过失。佛陀就制定七月十四、十五、十六那三天准许僧人自己检讨及互相检举。检举之后，就要警觉，反省和忏悔。

            佛教的僧自恣日，后来被近代中国领袖采用了。他们称为自我检讨与互相检讨。这样做的目的无非是要纠正自己的过失，以期止於至善。

（五）盂兰节

            农历七月十五日，正是举行盂兰盆供的节日。盂兰是印度话，它的意义是解倒悬。有如一个人被人倒挂在树上，非常痛苦，有人去救他就叫解倒悬。盆是盛物的器具，装满了食物，去供养圣贤僧。

            盂兰节是提倡孝道思想。它的发起人是目犍连尊者。目连时佛陀十大弟子之一。他结夏安居三个月后，初次得到天眼通。他看见母亲堕入饿鬼道之中，腹大如山，喉细如针，无饮无食，只剩一片皮包瘦骨，无限凄惨。目连悲痛欲绝，就盛一钵菜饭，以他的神通力，拿去给母亲吃。不料，饭到口边，物化火炭，烧得口唇焦口烂。目连见此惨景，不觉出声痛哭。他没有办法，只好回去告求佛陀。

            佛陀告诉他，他母亲在生之日，造下许多坚贪的罪业。非他一人的力量所能救度，亦非其他一切天神地祗所能为力。须在佛欢喜日及僧自恣日这一天，备办饭菜百味五果，盛於盆中，供养十方有修有证的圣贤僧。

            佛陀敕令十方众僧，於未受食之前，替施主家咒愿。初受食时。先安在佛前，咒愿后，各自受食。依仗十方自恣僧众威神之力，目连母即日脱离鬼道，超生天界。

            盂兰盆经中，佛陀教弟子们，应念念中常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，供佛及十方自恣圣贤僧。愿使现在父母寿命百年无病，无一切苦恼之患 ;  过去七世父母，离饿鬼苦，生人天中，福乐无极。

            盂兰盆经的中心思想是大悲心，恭敬心，与孝顺心。佛陀悲愍众生，说出盂兰盆经普渡过去未来一切恶趣众生。佛陀教导弟子们以恭敬心备斋饭百味五果在僧自恣日，供养十方圣贤僧，断除邪见，远离恶道。佛陀教我们，父母生前要尽孝道，父母死后也要为父母解脱轮回，超生极乐。这一本《盂兰盆经》，正是提倡孝道思想。

            依据《盂兰盆经》而举行仪式，创始于梁武帝萧衍。《佛祖统记》卷三十七云:   [大同四年(公元538年)帝幸同泰寺，设盂兰盆斋。梁武帝每于七月十五日普寺送盆供养，以车日送，断目莲等。]   自此之后，成为风俗，历代帝王以及群众无不举行，以报祖德。自此盂兰盆会便成为寺院中每年重要行事之一。民间对于盂兰盆会也日见热烈。到了宋代，这种风俗相沿不改。但是，盂兰盆供的富丽庄严和供佛及僧的意义减少而代之以荐亡的行事。

            《盂兰盆经》净化了世间的迷信风俗。它使拜神祭鬼一变而成为敬佛供僧。佛教徒本来应该依据经文的指示，合理的去推动，使一向无所适从的迷信行为得到正确的指示与教导。然而时至今日，佛子们不察，专门籍此七月以博收入，於是迎合社会民众心理，每到农历七月，即大做法会以超渡亡灵、消灾延寿 ;   放焰口、烧法船、烧金山银山、金银纸铂、设嘉肴美宴，美其名曰普齐孤魂。至此人们只知道七月十五是佛教举行盂兰法会的季节，对於原本儒道的祭祀祖先，地官赦罪行事，反一无所知。这等非佛、非道、非儒的普渡法会仪式给人错误的观念，以为这就是佛教!  於是迷信、浪费、环境污染，喧哗吵杂等等的罪名都加诸佛教的头上来了。对於每年七月间的行事，正信的佛教徒是否有尽改善、纠正的责任？这是值得我们佛弟子深刻反省的！

（六）历史的考据
 

            根据中国历史的记载，中国五千年的文化，前三千年是[尊天敬祖]  ，到了公元65 年，佛教传入中国，中国才有宗教的信仰。佛教传入中国后，东汉方士张道陵，采取了佛教的形式，借当世所信的符命，造出了一种新宗教，就是道教。

            中国文化，深受儒家、道家、道教与佛教的影响。中国人的民情风俗有许多揉合了佛、道、儒的思想与仪式。后世的人，更掺入许多铺张浪费的陋习。身为华裔后代的我们，在高喊革新华人风俗习惯的当儿，更应对儒、道、佛的思想有所了解，才能步入实际的改革行动。

            儒家----是春秋战国时期(公元前722 年 – 221) 的一个思想派别。以孔子为代表，主张礼治，强调传统的伦常关系，认定人类理想的社团生活，是天下为公的大同世界。

            佛教----佛教的教主是释迦牟尼(公元前623 – 543 年) 。他主张慈悲平等。他的思想是净化人心，转迷开悟、离苦得乐、佛化家庭、改良社会、使人类进步、国家繁荣、把人间化为极乐世界。

            道家----也是春秋战国时期的一个思想派别。以老子、庄子为主要代表。道家的思想崇高自然，有辨证法的因素和无神论的倾向，但是主张清净无为，反璞归真。

            道教----东汉张道陵(公元34 – 156 ) 所创立。他于永平年拜江州令。佛经于公元65年传入中国时，他方31岁。后来，他弃官隐居，入江西龙虎山，习练丹符咒之术，许多人跟他学道。当时入道者须付五斗米，人皆称五斗米道。道陵死后，其后裔为元顺帝封为天师。张道陵亦获追封，后世的人把道教的教主称为张天师。

            中元节----寇谦之道士设立于公元415年。他自称见到老子显现，传他二十卷《道德经》，同时委任他为天师。自此，他把老子尊为太上老君，称老子为道教始祖，把张道陵尊为道教教宗。后世之人，就都以为老子是道教的教主，这是不确实的。道教的首创者实为张道陵，与老子无关。老子的学说是清净无为，反璞归真，而道教则着重炼丹修身，治病降魔，两者的思想根本不同。老子诞生于公元前590年，而寇谦之设立中元节于公元415年，两者差距1005年，根本扯不上关系。请参阅下列图表：

                                                公元前（B-C）                                             重大事项

            蔡伦于公元105年发明纸，也即是说蔡伦之前的儒家、佛教、道家、道教根本无纸可用，那来焚化金银纸铂的教条规矩？烧金银纸、大法船、神马、金山银树、灵屋云轿等实乃浪费，迷信的陋习，应从今日起，澈底革除！

（七）数点建议

            一件事在民间相沿成俗后是不容易在短期内改正过来的。我建议：

            1．当今僧团及佛教团体复兴佛陀制定的结夏安居及僧自恣日。负起组织清净僧团的任务，复兴佛陀的严谨律仪，续佛慧命，长转法轮。

            2．在家佛子应依《盂兰盆经》的指示供佛斋僧。

            3．根据太虚大师的弟子继明法师的教导去实行。他说：[我们应该集合出家与在家对於佛法有纯正认识的人士，集体研商。一方面顾及民众的正确信仰，一方面对迷信的拜拜方式给予合调的改善与纠正。我们必须时时加以劝导。晓以是非邪正，介绍一套正统的易於接受的方式给大众。这必须从佛教寺庙的本身改造起，进而由各地寺庙，引导大众渐归於正。如此，在继之以长期，才可以收移风易俗的效果。]

            4．为了改善与纠正华人民间迷信的拜拜方式，我把净妙佛教协会的盂兰共修会仪规列下，以供大家参考。

               （a）订於每年农历七月十五日后的第一个星期六，举行盂兰共修会。

               （b）参加者一律免费，大众没有精神与经济上的负担。

               （c）这一天的节目如下：

      （i）供佛斋僧----上午诵经供佛及派代表到寺庙里供养僧众，我们遵循与发扬《盂兰盆经》中佛陀的教导。

               （ii）普佛忏悔----下午礼佛诵经求忏悔。这一点是根据儒家的孝亲学说与佛教的孝道思想。令参加者时时忆念父母养育之恩，孝养父母以报亲恩。过去未尽孝道者，应忏悔发愿，改过自新。

      （iii）盂兰共修会----晚上八时至十一时半举行盂兰共修会。我们先为大众讲解盂兰节的意义，然后由千多位莲友义务为大众诵经持咒念佛。我们集合千多位莲友的心力、念力、愿力与孝心。加上十方菩萨，诸天善神的威神之力，愿使现在父母福寿增长，过去父母未超生令超生，已超生增长他们的品位。最后，每位参加者可免费获得一份物品，内有：米一小包（二汤匙），象征丰衣足食；红包一个（二角），象征开展事业；斋包一个，象征吉祥圆满；糖子二粒，象征家庭幸福。

（iv）净妙自恣日----第二天中午二时，举行净妙自恣日。净妙人自我检讨，互相检讨，同时讨论如何改善佛协会。

               净妙佛教协会举行盂兰共修会的目的是：

1. 革新华人的风俗礼节，摒除已变质，毫无意义的空洞仪式。一切仪式，力求简单实用，避免铺张浪费。
2. 配合华人社会的需求，普遍传播智信的佛教。
3. 联络莲友们的感情，使大家团结一致，分工合作，互相照应。同时，集合众人的人力、财力、物力和智力，去推行生活佛教，人生佛教及人间佛教。
4. 鼓励佛教徒在佛欢喜日这一天，亲自做佛事及供养清净僧众，为现生父母求福寿，令过去七世父母离三途之苦。

（八）结语   

            我深切的希望，大马华裔同胞都能了解这七月十五日的真正来源与意义，扶持正法，普遍大地弘扬。

                                                                                                                        （云平纪录）

此文章刊登在南洋商报，日期是一九八八年八月三十日和一九八八年八月卅一日。

善吉与云平是净妙佛教协会的创办人。